La sala presenta una netta contrapposizione tra le opere scultoree, in prevalenza collocate sul pianoforte Steinway & Sons, che costituiscono uno straordinario piccolo repertorio della scultura novecentesca, da Medardo Rosso ad Alberto Giacometti, e le pareti, su cui sono allestiti tre capolavori cinquecenteschi della collezione: San Gerolamo in un paesaggio (c. 1528) di Dosso Dossi, Ritratto di gentildonna con libro in mano (c. 1545-1550) di Paris Bordone e Ritratto di gentiluomo con libro e guanti (c. 1540-1541) di Pontormo.

Sono le mani ad attirare l’attenzione del visitatore: quelle contrapposte del ritratto di Pontormo – l’una tesa a reggere il libro e l’altra rilassata, quasi molle come il guanto che trattiene – quelle eleganti della dama di Bordone e quelle nervose del santo di Dosso (uno dei tanti san Gerolamo della collezione; non sarà un caso, giacché il santo è il patrono di bibliofili, eruditi e traduttori). Questo magnifico contrapposto di mani lo si rintraccia anche in un’altra opera presente in sala: l’enigmatico ritratto di Harry Melvill (c. 1925) realizzato da Man Ray, che il collezionista nascose alla vista in un paretino tra la scala e un ambiente di servizio. Il fulcro della fotografia è rappresentato ancora una volta da una coppia di mani; allungate e femminee, danzano dinnanzi a un foglio che nasconde la parte inferiore del volto. Il ritratto di Pontormo e quello di Man Ray condividono caratteri comuni: la composizione dà risalto a una figura maschile longilinea e colloca in posizione centrale un libro o un suo surrogato. Nel pensare a queste figure alte e slanciate, la mente corre alle fotografie del giovane Cerruti, nelle quali il collezionista è solitamente mostrato al lavoro, mentre, indaffarato, tiene tra le mani mazzi di documenti e i tanto amati libri.