Tale e tanta fu l’influenza dell’Atlante di Ortelio che esso divenne la base contenutistica e metodologica per i grandi incisori e stampatori fiamminghi del secolo XVII. Così, a partire dal 1630, i cartografi e tipografi Willem e Joan Blaeu, padre e figlio, iniziarono a comporre il cosiddetto «Atlante maggiore», presente nella Collezione Cerruti sin dal 1992 a testimonianza di un gusto sensibile sia alle legature di pregio sia per la magnificenza dei libri acquistati.

L’esemplare in questione, realizzato nella bottega di Amsterdam in due fasi successive, reca il titolo originale in olandese, mentre l’Atlante Blaeu resta appunto noto come Atlas Maior, sebbene in frontespizio appaia la dicitura Theatrum Orbis Terrarum sive Atlas Novus in quo tabulae et descriptiones omnium regionum di impronta orteliana¹. L’opera completa è composta da 11 volumi e 600 mappe le quali raffigurano con sempre maggior dettaglio la Terra nelle sue articolazioni geo-politiche. Lo preannunciano la personificazione dei quattro continenti che compaiono sul frontespizio del 1645, carico di simboli, insieme con quattro figure di dotti (fra i quali una donna) intenti a esaminare due mappamondi. Operazione editoriale senza precedenti, frutto della collazione di mappe e atlanti diversi e di campagne cartografiche realizzate dagli stessi Blaeu, fu assai costosa ma fortunata e garantì loro fama europea e il primato indiscusso nell’editoria geografica del Seicento².

[Blythe Alice Raviola]

¹ Si veda Van der Krogt 2005, che introduce e riproduce l’edizione del 1665.

² Quaini 2006.