Il manoscritto rappresenta la redazione di lusso, in forma di fascicolo miniato e rilegato, del documento con il quale Filippo V, il primo re di Spagna della dinastia dei Borbone, il 2 ottobre 1714 conferì il Titulo de Grandeza de España (Grandato di Spagna, la massima dignità nobiliare spagnola) a Louis Jean Charles de Talleyrand-Périgord (1677- 1757), principe di Chalais e marchese d’Excideuil, che guidò la flotta spagnola e svolse numerose missioni per Filippo V alla corte di Versailles. Tra queste l’ambasceria per ottenere da Luigi XIV l’approvazione, concessa pare a malincuore grazie anche alle mediazioni di Marie Anne de La Trémoille, più nota come princesse des Ursins e zia di Jean Charles de Talleyrand¹, per il matrimonio del re di Spagna con Elisabetta Farnese, principessa di Parma e Piacenza, poi celebratosi il 24 dicembre 1714. Il conferimento del titolo è probabilmente il riconoscimento per il successo diplomatico ottenuto dal principe di Chalais. 

Dal momento che il sovrano sottoscrisse il manoscritto nel dicembre 1717 (f. 9), si può ritenere che il fascicolo sia stato scritto e miniato poco prima, probabilmente a Madrid, come lasciano supporre altri manoscritti decorati per l’attribuzione di titoli nobiliari concessi da Filippo V². Tuttavia, da questi il Titulo de Grandeza de España di Jean Charles de Talleyrand si distingue, allontanandosi dal più austero repertorio ornamentale barocco della corte di Spagna. Forse orientato dal gusto del destinatario, il manoscritto adotta per le cornici lo stile più aggraziato e improntato alla simmetria dei motivi ornamentali introdotto alla corte di Luigi XIV da Jean Bérain, noto come «stile Bérain» e precursore delle forme rococò. 

Oltre alla solenne pagina iniziale (f. 1), racchiusa da una cornice ornata da rocailles e motivi vegetali con piccole scene di battaglia entro ovali, e a quelle con le insegne araldiche di Talleyrand- Périgord (f. 3) e di Filippo V (f. 4), la decorazione prevede una miniatura a piena pagina raffigurante all’interno di un grande ovale san Giovanni Battista (f. 2), presumibilmente il patrono del destinatario del titolo. Il testo del diploma, scandito da iniziali che ne evidenziano le suddivisioni interne, segue racchiuso da cornici simili a quella della prima pagina (ff. 4v-9), alcune delle quali presentano all’interno di ovali o riquadri piccole scene di caccia o navali (ff. 5v, 6, 7v, 8v, 9). 

Fabrizio Crivello 

¹ Sénemaud 1860, in part. pp. 22-23. 

² M. C. Espinosa Martín, El documento pintado desde el reinado de Felipe V hasta Fernando VII, in Madrid 2000, pp. 67-86.