Come le legature di Jean Grolier, anche quelle di Thomas Mahieu, di cui in Collezione Cerruti sono conservati due esempi oltre al presente volume (si vedano Fig. 1 e Fig. 2), recano impressi sulle coperte il nome e il motto del loro proprietario. I due bibliofili inoltre utilizzano entrambi la forma latina del proprio nome, seguita dalle parole «et amicorum». Jean Mahieu, che a Milano lavora sotto la direzione di Grolier, potrebbe essere il padre di Thomas. Grolier conosce Thomas a Parigi e gli dona almeno quattro volumi esercitando su di lui una profonda influenza. Non a caso Mahieu affida l’incarico di far legare la sua notevole collezione di libri ad alcune delle botteghe parigine frequentate da Grolier. Mahieu usa due diversi monogrammi: un semplice «TDM» (Thomas de Mahieu o Dominus Thomas Mahieu) e uno più complesso, contenente le lettere «AEGHIMNOPRSTV» che compongono il suo nome e il suo motto «Ingratis servire nephas». L’altro suo motto, «Inimici mei mea mihi (o michi) non me mihi (o michi)» (I miei nemici mi hanno tolto i miei averi, non me stesso) è il più tardo tra i due. Entrambi rispecchiano lo stato d’animo di un uomo deluso se non addirittura amareggiato.  

Nel 1547 Thomas Mahieu diventa Conseiller-sécretaire du roi e due anni dopo è nominato Premier sécretaire des finances della regina Caterina de’ Medici. Tra il 1552 e il 1554 il suo nome compare in diversi libri come titolare del privilegio reale. Intorno al 1559 si dimette dal suo incarico presso la regina e nel 1562 diviene segretario del futuro Enrico III. Allo stesso tempo è nominato Trésorier de France e Général des finances per la Languedoil, carica che perde nel 1571-1572. Dai documenti dell’epoca risulta ancora in vita nel 1588¹. Si stima che la sua biblioteca contenesse circa 113 libri, che furono legati a Parigi da almeno quattro diversi Maestri². Due delle legature in Collezione Cerruti sono decorate con ferri precedentemente attribuiti a Claude de Picques³. Mentre i ferri pieni sono stati poi assegnati al libraio e legatore Jean Picard (1540-1547 c.), le legature caratterizzate (principalmente) da ferri tratteggiati sono ora attribuite a Gommar Estienne.

È possibile che Picard abbia rilegato il Dionigi di Alicarnasso prima del 1547, ma se la legatura è avvenuta dopo questa data è probabile che entrambe le opere sopra descritte siano state eseguite da Gommar Estienne. Per quanto riguarda l’Omero del 1538, è stato quasi certamente legato da lui. La terza legatura qui descritta è interamente decorata con linee e sgorbie, senza l’uso di strumenti di finitura incisi con un motivo caratterizzante. Mahieu possedeva almeno trenta legature decorate soltanto con linee e sgorbie, ma poiché stili e disegni sono facilmente riproducibili, le attribuzioni basate esclusivamente su criteri stilistici sono troppo aleatorie per poter essere considerate valide. 

Mirjam Foot 

¹ J. Veyrin-Forrer, Notes sur Thomas Mahieu, in Rhodes 1994, pp. 321-349.

² Foot 1978-2010, vol. I, pp. 183-191.

³ Nixon 1965.