Queste due legature a mosaico furono realizzate a Parigi per Maria Leczinska. Maria Leczinska (o Leszczynska) era la seconda figlia di Caterina Opalinska e di Stanislao I Leczinski (1677-1766), re di Polonia a fasi alterne: dal 1704 al 1709 e dal 1733 al 1736, quando abdicò per diventare duca di Lorena e di Bar (1737). Maria nasce a Breslau il 23 giugno del 1703 e, quando suo padre viene detronizzato nel 1709, fugge con la famiglia prima in Svezia, poi in Germania e infine in Alsazia (1719). Il 5 settembre del 1725 sposa Luigi XV, re di Francia, che è di sette anni più giovane e ha numerose amanti, tra cui madame de Pompadour e madame du Barry sono forse le più note. Maria, cresciuta con un’educazione cattolica, diventa sempre più pia e devota, ama la musica e suona piuttosto bene diversi strumenti; dipinge quadri di soggetto religioso e tiene nei suoi appartamenti un piccolo torchio tipografico. Dei suoi dieci figli, solo quattro femmine le sopravviveranno. Muore il 24 giugno del 1768¹, lasciando in eredità una ricca biblioteca con testi soprattutto di carattere religioso e storico, corredati da legature parigine a mosaico con una ricercata decorazione in oro, in linea con il gusto dell’epoca. In Les reliures mosaïquées du XVIIIe siècle di L. M. Michon (Parigi, 1956, n. 56, tav. VI), è descritta una legatura simile a quella per Maria Leczinska, attribuita a Derome. Un’altra legatura analoga, questa volta eseguita per il padre di Maria, risulta attribuita a Nicolas- Denis Derome il giovane². Uno dei fioroni utilizzati sull’esemplare descritto si ritrova sulla legatura di una copia di Longo del 1757 per la quale non si esclude un’attribuzione alternativa a J.-A. Derome³, malgrado vi sia incollato un biglietto da visita di P.- P. Dubuisson. Nicolas-Denis aveva lavorato con il padre J.-A. Derome, rilevandone la bottega intorno al 1760. Le legature a mosaico francesi del Settecento sono tutte decorate con ferri decisamente piccoli dai disegni molto simili, il che rende problematiche le attribuzioni, a meno che non si tratti di legature firmate. 

Mirjam Foot 

¹ Per le biografie di personaggi dell’epoca e le pratiche religiose della regina si veda G. Barber, «Il fallu même réveiller les Suisses»: Aspects of private religious practices in a public setting in eighteenth-century Versailles, in Aston 1997, pp. 75-101. Si veda anche Quentin-Bauchart 1886, vol. II, pp. 37-54. 

² Foot 1978-2010, vol. III, n. 182, con almeno un ferro identico a quello utilizzato sulla legatura del vol. I per Maria Leczinska, qui descritta. Sui Derome, si vedano sch. p. 292 e Foot 1978-2010, vol. I, pp. 199-201. 

³ Barber 2013, vol. II, cat. 423.