La legatura qui presentata fu realizzata a Parigi, su disegno di Pierre- Lucien Martin. 

Martin nasce nel 1913 a Denault nella Nièvre. Rispetto a Pierre Legrain e a Paul Bonet, riceve una formazione da rilegatore e disegnatore, frequentando, dal 1927 al 1931, l’École Technique Estienne dove segue i corsi di rilegatura di Charles Chanat e quelli di disegno di Robert Bonfils. Nel 1931 inizia a lavorare presso Jean Duval e, dopo essere stato al servizio di altri rilegatori, nel 1936 entra nella bottega di A.-J. Gonon, dove ha modo di conoscere la poesia, la pittura e l’editoria di lusso contemporanee. 

Messosi in proprio nel 1940 in rue Saint-André-des Arts, dopo la Seconda guerra mondiale dà al suo lavoro una direzione più originale, tanto che nel 1948 vince il «1er Prix de la reliure originale». Su sollecitazione di alcuni committenti, infatti, smette di imitare gli stili precedenti e inizia a far uso di figure geometriche e giustapposizioni di forme e colori, ricorrendo spesso a lettere e a disegni dall’apparenza tridimensionale, realizzati servendosi di inserti, mosaici o semplicemente attraverso la decorazione. Per soddisfare la crescente domanda di suoi lavori ricorre alla collaborazione di vari rilegatori, tra cui René Desmules, e di decoratori come André Jeanne e Charles Collet (tutti e tre già al servizio di Pierre Legrain), ai quali affida il compito di portare a termine i suoi progetti. Martin considera la legatura come una sorta d’introduzione al testo, che prepara il lettore al contenuto del libro e, nel caso dei volumi illustrati, tenta di realizzare una sintesi tra l’autore e le sue idee e lo stile dell’illustratore. 

Presso la Collezione Cerruti sono conservate quattro legature che esemplificano al meglio l’originalità e la fantasia di Martin, soprattutto quella della Peste di Camus (Fig. 1), con il suo motivo geometrico trompe l’oeil. La legatura del volume di René Cazelles, La rame et la roue (Fig. 2) è la dimostrazione di come un disegno semplice ed essenziale possa avere un impatto altrettanto significativo del motivo più complesso, quasi tridimensionale che figura sulla legatura di Solidarité di Paul Éluard (Fig. 3). Infine l’esuberanza cromatica che caratterizza la legatura di Carco, Jésus-la-Caille, rivela ancora un altro versante dell’inventiva di questo formidabile disegnatore. Martin è morto nel settembre del 1985¹. 

Mirjam Foot 

¹ B. D. Maggs, in New York 1999, n. 103. Vedi anche Devauchelle 1959-1961, vol. III, pp. 270-272; Blaizot 1987.